La mentalidad que te hace rico en Latinoamérica

Ese día tenía una entrevista en el estudio y el invitado tuvo una emergencia. En lugar de cancelar, hice un experimento: le pedí a ChatGPT que me hiciera las preguntas a mí. Sin guion, sin poder anticipar nada. Y resultó que una máquina sin cortesía hace las preguntas que un entrevistador educado no se atreve a hacer: qué asume la gente de ti que es falso, qué parte de tu historia casi nunca cuentas, cuál fue la identidad más cara que te pusiste. Esta página es lo que salió de esa hora, ordenado como lo que realmente es: un mapa de la mentalidad que a mí me tomó décadas construir.

La sopa y el lobo

La parte que casi nunca cuento empieza a los seis años, en un colegio americano de Quito lleno de hijos de embajadores y petroleros. La maestra preguntó por nuestra comida favorita. Todos dijeron pizza, nuggets. Yo dije sopa de bolas de verde, y todos se rieron. Cholito, me decían. Llegué a casa llorando, y al día siguiente mi mamá hizo algo que me pareció una traición: me mandó sopa de bolas de verde a la escuela. Cuando le reclamé, me dijo la frase que me marcó la vida: solo los lobos comen carne; todas las ovejas comen pasto. Que no te importe ser diferente. Lo que no cuento es que aceptar eso no fue de un día para el otro. Fueron años de sentirme inferior, de ver que a mis amigos sus papás les ayudaban con los deberes y a mí no podían, porque no hablaban un inglés perfecto. Hoy agradezco exactamente eso: me hizo resiliente y me enseñó que ser diferente es una ventaja, pero la aceptación costó lo suyo.

La identidad más cara que me puse también viene de casa: en la cultura persa existe el "nosotros podemos solos". Si quieres algo, hazlo tú mismo, no confíes en nadie. Esa identidad me costó años, energía y amistades. En la universidad yo decía "yo lo hago solo" en cada proyecto, y si hubiera aprendido antes a trabajar con otros, mi liderazgo habría llegado más temprano. Hace años que veo a mi ego como mi enemigo. Y sobre la riqueza aprendí temprano otra lección incómoda: a los 18, recién llegado a Suiza, unos amigos pidieron una botella de 13,000 francos, y luego otra, y luego otra, mientras yo calculaba en pánico qué platos tendría que lavar si dividíamos la cuenta. Le pregunté a uno, con toda la ingenuidad del mundo, si su papá no se daba cuenta de esos gastos. Me contestó: solo de los gastos grandes. Ese amigo se volvió uno de mis grandes amigos, y lo que me enseñó no fue el tamaño de su fortuna sino su humanidad: dos piernas, dos brazos, estrés y deberes como todo el mundo. Los más exitosos que conozco son los más serenos y los más vulnerables. La arrogancia casi siempre está en el piso de abajo.

El proceso y la montaña

Estoy obsesionado con una pregunta: ¿qué hace buena a una decisión aunque salga mal? Mi respuesta es no negociable: el proceso. En el golf puedes hacer todo perfecto, la postura, la alineación, el tempo, y la bola igual no va donde quieres. Hay diez mil factores que no controlas. En inversiones es idéntico: producto perfecto, mercado perfecto, estructura perfecta, equipo perfecto, y aún así puedes perder, como el cirujano estrella que todavía pierde pacientes. Por eso lo importante es documentar el proceso, tener planes B, C y D, y saber que si sale mal hiciste todo lo que estaba en tu control. Los golpes de verdad son los que llegan sin proceso.

Y si el proceso es la teoría, la montaña fue mi examen. El papá de un amigo, uno de los mejores empresarios del mundo, me dio un solo consejo cuando le pedí orientación de carrera: escala montañas, porque te va a enseñar quién eres. Yo, empecinado como soy, subí el Cotopaxi sin entrenamiento, con una linterna que se apagó a la una de la mañana, un guía que conocí en el glaciar y una nevada que caía como agujas. En la zona de grietas clavé el piolet donde me dijeron, el suelo era falso, y quedé colgado sobre un abismo negro con los pies hacia el vacío, escuchando en mi cabeza a mis papás diciendo "te vas a morir". Jalé para subir y el piolet cortó la nieve como queso. Lo que me sacó no fue fuerza: fue calmarme, mirar la pared de atrás, mover una pierna temblando, clavar los crampones y salir centímetro a centímetro. Y cuando el guía me dijo regresemos, dije que no. No iba a vivir eso para aceptar la derrota. El resto de la subida no tuve un gramo de energía; contaba tres pasos y paraba, luego dos, luego uno. Ahí nacieron las tres palabras que me repetí hasta la cima: paciencia, perseverancia y pasión. Llegué justo antes del amanecer, con las pestañas congeladas, sosteniendo el sol y la luna debajo de los pies. Ese día pasé de niño a hombre, y desde entonces no le tengo miedo a ningún reto, porque sé exactamente qué hay dentro cuando todo lo demás se apaga. Valentina diría que la paciencia es mi superpoder. La montaña fue donde la encontré.

Las tres barreras

ChatGPT también preguntó qué vende Infinity realmente, y la respuesta honesta son dos cosas: acceso y estructura. Para invertir en real estate institucional te topas con tres barreras de entrada. La primera es el conocimiento: sin él no entiendes modelos sofisticados ni estructuras de capital complejas. La segunda es el capital: en un proyecto de 100 millones, un cheque de 50,000 no suma nada; los promotores buscan cinco o diez millones, y eso prohíbe al 99.9% de las personas. Y la tercera, la que nadie te cuenta, es quién conoces y quién te conoce a ti: puedes tener todo el conocimiento de Harvard y todo el dinero del mundo, y si el promotor no te conoce, no entras, porque el desarrollo inmobiliario es privado y no todo capital es bienvenido. La estructura es la otra mitad: el promotor ya está embarazado de su proyecto, todos sus gráficos apuntan para arriba y no tiene la opción de decir que no. Nosotros sí: vemos 98 proyectos antes de decirle que sí a uno. Y detrás de todo esto hay un motor emocional que conozco de memoria: el miedo. Crecimos en una Latinoamérica donde depositar dinero en el banco era riesgoso, con devaluaciones, congelamientos e hiperinflaciones que a alguien del primer mundo le resultan indescriptibles. Ese miedo explica la fuga de capitales, y también explica la creencia que más quiero cambiar: que invertir es solo para los ricos. Invertir ya no es una opción, es una necesidad, y el que tiene menos necesita aprenderlo más que el que tiene más. Proteger tampoco significa lo que creemos: no es "no perder", es diversificar. Por exigir garantía sobre los mil, muchos se pierden la ganancia de los cien mil.

La tercera barrera primero

El video enumera las tres barreras; lo que el runtime no alcanzó a enseñar, y lo agrego aquí como la clase extendida, es en qué orden atacarlas, porque casi todo el mundo lo hace al revés. La intuición dice: primero estudio, luego ahorro, y las relaciones llegarán solas. Pero mira la velocidad de cada barrera. El conocimiento es la más rápida de derribar: cursos, libros, cien horas de estudio serio, o pagar a alguien que ya lo tiene. El capital es agrupable: lo que antes exigía cinco millones hoy se estructura entre cincuenta personas. Pero la tercera barrera, quién te conoce, compone lento y no se puede comprar ni acelerar con dinero: una reputación de diez años toma diez años. Por eso el orden correcto es empezar hoy por la más lenta: aparecer en los cuartos donde se habla de capital, ser útil antes de pedir, dejar que tres personas serias puedan decir "a esta persona la conozco y cumple". Mientras esa planta crece, estudias en paralelo y agrupas capital cuando toque. El que ataca las barreras en orden de velocidad llega a la puerta con las tres llaves a la vez; el que empieza por la más rápida llega con dos llaves y diez años de espera por delante.

El espejo

La última pregunta de la máquina fue dónde se destruye la gente, y la respuesta cabe en una palabra: emociones. Me han llamado clientes un sábado en la noche a decirme "atacaron tal país, vende todo". Nunca tomes decisiones con emociones; el momento en que lo haces, obtienes un resultado emocional, no el resultado que querías. Así que te dejo la pregunta que me habría gustado que la máquina me hiciera antes: ¿qué identidad cara llevas puesta tú, y cuánto te está cobrando por año? Esta conversación sigue el domingo en La Carta del Domingo, donde escribo las respuestas que no caben en una hora de estudio.

Fundador de Infinity⁹. Aquí escribo con mi propia voz.